JPS ditubuhkan pada 1 Januari 1967 apabila Cawangan Pengairan dan Saliran, Jabatan Kerja Raya Sarawak dipisahkan dari badan induknya untuk wujud sebagai sebuah jabatan yang mempunyai entiti berasingan.

JPS memainkan peranannya sebagai sebuah jabatan yang bertanggungjawab terhadap aspek :

- Pengairan
- Saliran
- Kejuruteraan Sungai dan Pantai
- Hidrologi dan Sumber Air
- Pembangunan Bandar

Struktur Organisasi JPS

Jabatan ini diketuai oleh seorang Pengarah bagi menyelia operasi dan merancangn hala tuju serta masa depan jabatan. Beliau dibantu oleh seorang Timbalan Pengarah yang bertanggungjawab menjaga serta memantau hal ehwal kewangan dan sumber tenaga manusia jabatan.

Selain itu JPS juga menempatkan pejabat cawangan di semua bahagian di negeri ini kecuali Bahagian Betong, Mukah, Kapit dan Bintulu yang masing-masing di bawah kuasa Pejabat Bahagian Sri Aman, Sarikei, Sibu dan Miri.

Ketua Jabatan di peringkat ini ialah Jurutera yang berperanan mengurus semua perkara berkaitan pengairan dan saliran di peringkat Bahagian.

Di peringkat ibu pejabat, JPS Sarawak dibahagikan kepada lima bahagian utama iaitu:

- Pengurusan Air dan Pembangunan Tanah
- Pembangunan Bandar
- Kejuruteraan Pantai dan Pembangunan Luar Bandar
- Hidrologi & Sumber Air dan Kejuruteraan Sungai
- Perkhidmatan Mekanikal

Skim Pembangunan Tanah JPS

Perancangan dan pelaksanaan skim pembangunan tanah secara lebih efisien, mapan dan ekonomik adalah antara tugas JPS yang dipertanggungjawabkan kepada Cawangan Pengurusan Air dan Pembangunan Tanah (PAPT).

Sejak tahun 1967 hingga sekarang terdapat sebanyak 40 skim pengarian dan 40 skim saliran yang membabitkan kawasan lebih 60,000 hektar berjaya disiapkan.

Pembangunan skim ini membabitkan kos berjuta-juta ringgit melalui pembiayaan peruntukan daripada kerajaan negeri dan juga persekutuan.

Sememangnya, pertanian adalah sektor penting dalam usaha menjana ekonomi negara ini.

Peri pentingnya sektor ini jelas di kala negara mengalami kegawatan ekonomi pada tahun 1997 lalu. Kegawatan ekonomi ini menyebabkan meningkatnya kos mengimport bahan makanan dari luar negara.

Bagi mengatasi masalah ini kerajaan telah menggubal satu dasar iaitu Dasar Pertanian Kebangsaan Ketiga (NAP3) yang bertujuan meningkatkan hasil pengeluaran makanan tempatan dan seterusnya mengurangkan pergantungan kepada makanan import.

Bagi memastikan NAP3 dapat dicapai, maka lebih banyak tanah pertanian baru perlu dibuka manakala tanah pertanian yang sedia ada perlu ditingkatkan hasil supaya ia lebih produktif.

Pemilik tanah melalui kerjasama dengan Jawatankuasa Kemajuan dan Keselamatan Kampung (JKKK) dan pihak berkuasa tempatan boleh memohon bantuan JPS untuk memajukan tanah berkenaan secara lebih efisien melalui skim pengairan dan saliran yang disediakan.

Jenis Skim

Pada umumnya skim yang dibangunkan oleh JPS boleh dibahagikan kepada dua jenis iaitu :

- Skim Pengairan
- Skim Saliran

Bagi skim pengarian, air untuk tujuan pengairan diperolehi dari sumber berkekalan yang berhampiran seperti sungai, kolam takungan, tasik dan sebagainya.

Pam air, terusan serta struktur kawalan dan pembagian air yang lain dibina bagi mengairi kawasan terbabit.

Dengan adanya kemudahan ini, air mampu dibekalkan sepanjang tahun maka usaha seperti tanaman padi mampu dilakukan dua hingga tiga kali setahun.

Turut dikategorikan di bawah skim pengairan ini ialah skim saliran terkawal.

Dalam skim ini struktur kawalan air dibina khusus untuk mengawal paras air bawah tanah ke paras yang dikehendaki agar ianya dapat mewujudkan suasana yang sesuai untuk satu-satu peringkat tanaman, khususnya tanaman padi.

Sumber air untuk skim yang sebegini adalah dari air hujan.

Skim saliran pula ialah di mana air yang berlebihan di dalam kawasan skim akan dialirkan keluar sementara kemasukan air dari luar seperti air pasang surut akan dikawal dengan struktur kawalan air seperti pintu kawalan air pasang surut, ban serta parit keliling dan sebagainya.

Penanaman padi di skim seperti ni biasanya hanya dapat dilakukan sekali setahun. Namun untuk memastikan pendapatan berterusan para petani, tanaman kontan seperti satur-sayuran dan buah-buahan akan diusahakan pada luar musim.

Harus diingat bahawa padi bukanlah satu-satunya tanaman utama dalam skim ini, sebaliknya turut ditanam ialah koko, kelapa sawit dan kelapa.

Skim Saliran Asajaya

Skim saliran Asajaya merupakan salah satu daripada skim saliran yang terawal dan terbesar pernah dilaksanakan oleh JPS Sarawak.

Faedah dari skim ini :

- pendapatan purata penduduk di kawasan terbabit telah meningkat lebih dua kali ganda berbanding sebelum adanya skim ini. (* Anggaran oleh Bank Pembangunan Asia).
- Pembinaan infrastruktur seperti ban dan pintu kawalan air, maka kawasan terbabit akan dihalang dari dibanjiri air masin.
- Ini secara langsung dapat menebus guna tanah untuk digunakan sebagai tanah pertanian.
- Persekitaran yang sesuai untuk aktiviti dapat diwujudkan.

Usaha dan Pencapaian JPS

Usaha penyelenggaraan skim yang sedia ada serta pembangunan skim baru masih diteruskan oleh JPS.

Dalam Rancangan Malaysia Ke-7 (1996-2000), sejumlah lebih RM300 juta telah diperuntukkan oleh kerajaan negeri dan juga persekutuan bagi tujuan memajukan skim pengairan dan saliran di seluruh negeri ini.

Matlamat utamanya ialah untuk membasmi kemiskinan serta mengingkatkan taraf hidup petani melalui usaha peningkatan produktiviti hasil pertanian.

Antara lain strategi yang dirangka dan telah dilaksanakan di bawah RMK7 adalah;

- pembinaan infrastruktur pengairan dan saliran untuk mewujudkan satu persekitaran yang sesuai untuk pembangunan pertanian secara lebih produktif.
-Memperkenalkan sistem pengurusan air yang lebih berkesan untuk membantu meningkatkan pengeluaran hasil pertanian.

Melalui hasil usaha berterusan JPS, terdapat peningkatan keluasan yang ketara di antara setiap Rancangan Malaysia yang telah diperkenalkan, kecuali bagi RMK6 dan RMK7 di mana pencapaian usaha ini banyak dipengaruhi oleh kegawatan ekonomi yang melanda negara pada 1997-1998.

Strategi dan Objektif Masa Hadapan

Pada masa hadapan, JPS Sarawak akan memainkan peranan yang lebih aktif melalui pembabitannya secara menyeleuruh di dalam semua aspek pembangunan tanah di negeri ini.

Penglibatan JPS tidak hanya terhad kepada pembangunan melalui skim pengairan dan saliran sahaja malah merangkumi kerjasam dengan agensi-agensi kerajaan dan swasta di dalam program-program berikut:

- Projek Pembangunan Pertanian Bersepadu (IADP)
- Pusat Pertumbuhan Desa (RGC)
- Pembangunan Tanah Gambut Bersepadu
- Pembangunan Kawasan Jelapang Padi Utama

Secara umumnya objektif bagi kesemua program itu adalah untuk meningkatkan produktiviti hasil pertanian dan seterusnya meningkatkat taraf hidup penduduk terutamanya di luar bandar.

Untuk itu pelbagai strategi telah dan sedang dilaksanakan di bawah Rancangan Malaysia Ke-8 (RMK8) bagi memastikan objektif program pembangunan tanah tersebut dapat dicapai.

Bagi skim pengairan dan saliran JPS, tumpuan tidak hanya diberikan kepada pembukaan skim-skim baru, tetapi juga kepada usaha membaik-pulih dan menaik taraf prasarana di skim JPS yang sedia ada serta memperkenalkan amalan pertanian yang baik bagi meningkatkan produktiviti.

Di bawah program pembangunan tanah gambut bersepadu pula. Sebanyak 91 lembangan tanah gambut seluas 280,000 hektar telah dikenalpasti bagi kegunaan pertanian melalui kaedah seperti sistem pengurusan air mapan, penubuhan pengkalan data, pemantauan rapi dan bekerjasama dengan agensi-agensi kerajaan dan juga pihak swasta.

Sementera itu, dibawah program Pusat Pertumbuhan Desa (RGC), penekanan adalah diberikan kepada usaha utuk mempelbagaikan aktiviti pertanian bagi mengurangkan penghijrahan penduduk ke bandar.

Program ini bertujuan untuk membolehkan kawasan-kawasan berkenaan dibangunkan sebagai pusat-pusat yang self-sufficient.

Penglibatan sektor swasta di dalam memajukan kawasan yang berpotensi untuk penanaman padi secara besaar-besaran juga akan ditingkatkan.

Di bawah RMK8, sebanyak 6 buah kawasan jelapang padi utama yang membabitkan kawasan seluas 40,000 hektar telah dikenal pasti untuk dimajukan secara komersil dengan kerjasama pihak swasta serta pemilik-pemilik tanah.

Langkah berkenaan dijangka akan dapat membantu meningkatkan pengeluaran hasil pertanian negeri terutamanya padi daripada tahap sara diri beras sebanyak 30% sekarang kepada 70% yang seterusnya akan membantu mengurangkan keperluan mengimport beras dari luar negara.

Kejayaan pelaksanaan program pembangunan tersebut juga dijangka dapat membantu meletakkan sektor pertanian sebagai penyumbang utama kepada ekonomi negeri.