Perayaan Gawai kini telah diiktiraf di peringkat kebangsaan sebagai satu daripada perayaan suku kaum yang rasmi.

Sejajar dengan itu, Kementerian Kebudayaan, Kesenian dan Pelancongan dengan kerjasama Kerajaan Negeri Sarawak serta pelbagai pihak berganding bahu mengadakan Majlis Rumah Terbuka Malaysia : Gawai Dayak 2002 di Kuching.

Yang di-Pertuan Agong Tuanku Syed Sirajuddin Tuanku Syed Putra Jamallulail dan Raja Permaisuri Agong Tuanku Fauziah menjadi yang tetamu kehormat pada majlis itu.

Kehadiran Yang Di-Pertuan Agong sambil diiringi oleh Yang Di-Pertua Negeri ke Majlis Rumah Terbuka Gawai 2002 disambut mesra pemimpin-pemimpin peringkat negeri

Asalnya, Gawai disambut oleh kaum Dayak sebagai menandakan rasa syukur mereka terhadap hasil tuaian yang mereka perolehi selepas musim menuai serta sebelum mereka memulakan penanaman untuk musim seterusnya.

Ketika Gawai, amalan ‘ngabang’ atau kunjung-mengunjung merupakan budaya masyarakat yang boleh mengukuhkan silaturrahim dan seterusnya perpaduan semua masyarakat.

Dengan ini Gawai juga berperanan sebagai satu faktor yang boleh mempercepatkan proses integrasi nasional.

Sementara itu pemimpin peringkat negeri dan pusat dalam perutusan mereka menyeru rakyat memanfaat perayaan seumpamanya sebagai satu saluran mewujudkan keharmonian di kalangan warganegara yang terdiri daripada pelbagai kaum.

Manakala masyarakat Dayak pula diingatkan supaya terus berusaha membabitkan diri secara aktif dalam pembangunan negara di samping berusaha memajukan diri sendiri agar tidak ketinggalan dalam pelbagai bidang, kuhusnya pendidikan.

Yang di-Pertua Negeri Tun Datuk Patinggi Abang Haji Muhammad Salahuddin dalam perutusannya ber-kata, masyarakat Dayak diseru supaya terus menyokong usaha kerajaan mendidik dan melatih generasi muda ke arah melahirkan tenaga kerja berpengetahuan dan berkemahiran tinggi.

“Di samping itu, masyarakat Dayak juga harus melengkapkan diri dengan ilmu dan kemahiran serta mengukuhkan jati diri sejajar dengan usaha kerajaan membentuk Masyarakat Berasaskan Ilmu”.

Katanya, masyarakat Dayak juga harus berazam untuk terus menyumbang kepada pertumbuhan dan kestabilan ekonomi negeri Sarawak.

Perdana Menteri, Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad dalam perutusan Hari Gawai 2002 yang dikeluarkan oleh Pejabat Perdana Menteri, mengajak rakyat terus memelihara sifat memahami dan menghormati hak kaum lain bagi meningkatkan lagi semangat toleransi antara satu sama lain.

Perdana Menteri berkata, dengan mengekalkan sifat seperti itu, negara akan terus berada dalam keadaan aman dan seluruh rakyat dapat hidup dengan selesa serta selamat.

“Negara juga dapat diuruskan oleh kerajaan dengan baik dan cekap serta banyak program pembangunan dan kemajuan untuk faedah rakyat jelata dapat dilaksanakan dengan berkesan”.

Katanya, setiap kaum mempunyai suara yang sama banyak dengan kaum lain, hak dan nasib mereka juga dilindungi sama sahaja dengan hak golongan majoriti.

Manakala, Ketua Menteri Datuk Patinggi Tan Sri Abdul Taib Mahmud dalam perutusannya berkata, Kerajaan Negeri memberi tumpuan terhadap pembangunan pendidikan dengan menggalakkan penubuhan institusi pengajian tinggi bagi mendidik tenaga manusia berkemahiran bagi melahirkan lebih ramai saintis, jurutera dan pakar teknologi pada masa akan datang.

“Kita percaya tenaga kerja di negeri ini mempunyai potensi semulajadi untuk meningkatkan produktiviti dan keberkesanan”.

Beliau juga menyeru supaya rakyat menggunakan suasana perayaan Gawai untuk memelihara kestabilan, menjaga keamanan dan keharmonian sepanjang masa.

“Untuk memastikan kejayaan pencapaian Wawasan 2020, maka kerajaan mengutamakan kestabilan politik, mengeratkan perpaduan dan memelihara keharmonian di samping bekerjasama mengem-bleng tenaga memban-gunkan negeri Sarawak, khasnya dan Malaysia umumnya.”