Seminar Transformasi Pembangunan Ekonomi Bahagian Betong’ yang diadakan di Betong selama dua hari bermula 23 Mac lalu telah menyentuh pelbagai isu dan cabaran yang menyelubungi usaha dalam membangunkan Bahagian Betong yang kini telah memasuki tahun ketiganya berstatus Bahagian.

Sebanyak 10 kertas kerja telah dibentangkan pada seminar itu. Antaranya kertas kerja yang berkaitan infrastruktur telekomunikasi; jalan raya, waf dan kemudahan air; sumber manusia; pendidikan; pertanian; tanah hak adat Bumiputera; perikanan; dan industri lada.

Pemilihan tajuk itu bertepatan dengan strategi pembangunan Bahagian iaitu untuk menjadikannya sebagai pusat kecemerlangan pendidikan, membangunkan sektor pertanian ladang, meningkatkan pembangunan sumber manusia, membangunkan industri perikanan marin dan meningkatkan kemudahan infrastruktur, utiliti dan komunikasi.

Untuk mencapai aspirasi itu, semua pihak perlu memainkan peranan dengan lebih konstruktif dan efektif. Ia penting untuk memastikan usaha dalam pelaksanaan polisi dan program pembangunan adalah teratur, dinilai, dipantau serta mencapai objektifnya.

Melalui pelbagai peluang serta aktiviti ekonomi yang diwujudkan di Bahagian itu, pentadbiran Bahagian amat yakin lebih ramai pihak akan datang melabur pada masa depan.

Sementara itu, ketika berucap pada Majlis Perasmian Seminar itu di Dewan Panglima Rentap Betong, Ketua Menteri YAB Pehin Sri Dr Haji Abdul Taib Mahmud menggesa agar penduduk di luar bandar khususnya Bumiputera membangunkan tanah mereka di kawasan luar bandar.

Golongan muda tempatan yang berpendidikan serta berkemahiran pula disaran agar bekerja dan menetap di Bahagian masing-masing bagi membantu membangunkan kawasan mereka.

Maka kerana itu, menurut Ketua Menteri, program pendidikan yang lebih fokus diperlukan, infrastruktur yang mencukupi dan lebih banyak peluang pekerjaan perlu disediakan di setiap Bahagian agar golongan muda itu tidak berhijrah ke tempat lain.

Menurut Ketua Menteri, kerajaan yakin Bahagian Betong mampu membangunkan kira-kira 100 ribu hektar tanah untuk tanaman kelapa sawit sebelum tahun 2020.

Di Saratok sahaja, kira-kira 20 ribu hektar tanah telah ditanam dengan kelapa sawit.

Sementara di kawasan luar Betong yang kurang sesuai untuk kelapa sawit pula Ketua Menteri mencadangkan supaya spesis pokok yang cepat membesar seperti ‘Acacia Mangium’ ditanam di situ.

Jika matlamat pembangunan tanah itu tercapai, ia akan membolehkan Betong mencapai pertumbuhan KDNK sehingga enam peratus dalam jangkamasa lima hingga 10 tahun akan datang.

Seminar selama dua hari itu merupakan anjuran Pejabat Residen dan Daerah Betong, bersama-sama Sarawak Development Institute (SDI) bersempena sambutan Ulang Tahun Ketiga Pengisytiharan Bahagian Betong.